1988 год. Самый обычный бизнесмен О Дэ-су, ничем не выделяющийся из толпы, в день трёхлетия собственной дочери напивается по дороге домой, устраивает дебош и, как следствие, оказывается за решёткой в полицейском участке. Оттуда его забирает под личное поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су таинственным образом исчезает. Неизвестные похищают его и заключают на пятнадцать лет в комнату, лишённую окон.
Всё это время он томится в заточении, не понимая причин своего заключения и не видя ничего, кроме четырёх стен. Его жизнь превращается в однообразное существование, лишённое внешнего мира и надежды на освобождение.
